Dans le Sud tunisien, autour de la ville de Mareth, un immense réseau de fortifications et de bunkers s’étend de la mer aux montagnes, sur près de 45 km. Clé de voûte de la défense de l’empire colonial français au Maghreb, puis théâtre d’une bataille cruciale de la Seconde Guerre mondiale, la “ligne Mareth” est aujourd’hui pourtant presque effacée de la mémoire tunisienne.

Quinze jeunes de Ben Guerdane et de Zarzis ont quitté les côtes de Médenine le 19 août 2026, à bord d'une barque de pêche en fibre de verre. Cinq heures plus tard, l'embarcation a chaviré. Un seul en est revenu. Le naufrage a mis à nu ce que la fermeture de Ras Jedir a laissé derrière elle, une ville privée de son économie et une jeunesse sans autre horizon que la mer.

Alors que ses hommes se sont battus en France, en Tunisie et en Italie, le 4ᵉ régiment de tirailleurs tunisiens achevait sa guerre il y a 80 ans à Stuttgart, en Allemagne. Créé en 1884 pour servir l’ordre colonial, ce “régiment d’élite”, parmi les plus décorés de l’armée française, jouera avec les autres tirailleurs un rôle clé dans la victoire de 1945. Après l’indépendance, nombre de ses vétérans participeront aussi à la création de l’armée tunisienne.

Alors que plusieurs Tunisiens ont rejoint l’armée russe depuis 2022, “Hannibal” demeure le seul volontaire tunisien engagé du côté ukrainien. Témoin privilégié de l’invasion russe et des mutations technologiques du conflit, il s’inquiète autant de la diffusion du narratif du Kremlin en Afrique que du retard des armées du continent, notamment tunisienne, face à la dronisation de la guerre.