8H - le départ

À La Marsa, dans la banlieue nord de Tunis, Abdelfattah Mourou voulait être parmi les premier·es électeurs et électrices à se diriger vers son bureau de vote. Vers 8h du matin, il se rend souriant, en compagnie de son épouse, ses enfants et ses petits-enfants à l’école Taïeb Mhiri, où il est inscrit.

9H

Mais certain·es assesseur·es n’étaient pas aussi ponctuel·les que le candidat d’Ennahdha à l’élection présidentielle. Comme environ 30% des bureaux de vote du pays, le sien n’a pas ouvert à l’heure prévue et ce n’est qu’une heure plus tard qu’il pourra glisser son bulletin dans l’urne. 

Au même moment, à quelques dizaines de mètres de là, un mouvement de foule et le crépitement des appareils photo annoncent l’arrivée de Youssef Chahed, en compagnie de son épouse. Sur le chemin de l’école où il doit voter, le chef du gouvernement, costume sans cravate et cheveux gominés, se donne un air confiant et échange quelques mots avec les passant·es.

Mais le candidat de Tahya Tounes à l’élection présidentielle n’entend pas s’éterniser. Après avoir voté, il répond à quelques questions de journalistes et repart rapidement. Tout comme Slim Azzabi, son directeur de campagne et secrétaire général du parti. Ce dernier a voté discrètement, dans une autre école de la ville. Les deux hommes ne réapparaîtront que plus tard dans la soirée, le temps pour Youssef Chahed d’annoncer sa défaite, sous le regard hagard de son bras droit. 

10H

Au quartier général de Abir Moussi, rien ne presse. Son portrait trône sur une commode, dans la pièce principale. Les canapés et autres chaises de bureaux sont vides. L’équipe de campagne est allée voter ou vaquer à d’autres occupations, en attendant l’arrivée de la candidate du Parti destourien libre (héritier de certaines franges du RCD, parti dissous de Ben Ali), en début d’après-midi.

Pendant ce temps, Abdelfattah Mourou, l’enfant rebelle du mouvement islamiste Ennahdha, est retourné chez lui pour profiter d’un moment en famille. Dans un salon richement meublé, entouré de milliers d’objets, bibelots, livres et autres objets de collection, il refuse toute déclaration, disant craindre de rompre le silence électoral. Ce n’est qu’après la fermeture des bureaux de vote qu’il se rendra à son QG de campagne, même si les résultats ne seront pas à la hauteur de ses attentes. 

À quelques kilomètres de là, dans l’école primaire des Berges du Lac, Salwa Smaoui est sur le point de voter. Accroché à la chaîne de son collier, un pendentif en forme de cœur rappelle le nom du parti Qalb Tounes, le “Cœur de la Tunisie”. C’est le parti de son époux et candidat à la présidentielle, Nabil Karoui.  

Mais ce dernier, un des favoris de l’élection présidentielle, ne pourra pas voter. Il est détenu dans la prison de La Mornaguia depuis le 23 août dernier, accusé d’évasion fiscale et de blanchiment d’argent. Le parti et l’épouse du candidat ont mené sa campagne, sans lui. 

11H

Au même moment, à moins de deux heures de route, le ministre de la Défense profite de son dernier jour de congé électoral pour se rendre aux urnes, près de son domicile familial, à Sousse. Le candidat indépendant, soutenu par plusieurs partis politiques, dont Nidaa Tounes et Afek Tounes, ne réapparaîtra pas. À Tunis, dans une maison des Berges du Lac, son équipe de campagne vivra sans lui l’angoisse d’une longue journée d’attente, avant la confirmation de sa défaite. 

Retour à Tunis. Plus exactement à Ouardia, dans la banlieue sud. Mohamed et Samia Abbou s’apprêtent à quitter leur domicile familial pour se prêter au jeu électoral. Avec sa posture combative et son éternelle moustache, Mohamed Abbou, candidat du Courant démocrate, aura pourtant mené sa première course à la présidentielle sans coup d'éclat. 

Derrière son bureau, Kaïs Saïed se tient droit comme un piquet. Accrochée au mur, une affiche illustre la carte d’une Tunisie verte. Deux bras levés s’y greffent pour maintenir une balance en équilibre, symbolisant la justice. Sous la carte est inscrit le slogan de campagne de ce candidat indépendant et atypique : “Le peuple veut”, un slogan largement scandé dans les manifestations après le déclenchement de la révolution. Une heure auparavant, Kaïs Saïed était à Ennasr, près de chez lui, pour se rendre à son bureau de vote, en compagnie de son frère, son épouse et deux agents de la garde présidentielle qui assurent sa sécurité.

Un appartement exigu situé dans un vieil immeuble de la rue Ibn Khaldoun, dans le centre de Tunis, lui sert ponctuellement de QG de campagne. Ses sympathisant·es et autres  “bénévoles” ne sont pas encore arrivé·es. Le séjour est modestement meublé de tables et chaises en plastique et d’une télévision accrochée au mur. Un des agents de la garde présidentielle suit le déroulement des élections sur Nessma TV, la chaîne du principal concurrent de Kaïs Saïed, Nabil Karoui. 

12H

Poursuivi en Justice, Nabil Karoui, a été placé en détention préventive une semaine avant le coup d’envoi officiel de la campagne électorale. La justice a ensuite rejeté les demandes de libération de ses avocats et l’intéressé affirme avoir entamé une grève de la faim pour revendiquer son droit de voter. 

Leur droit de vote, Mohamed et Samia Abbou l’ont exercé avec un sourire de circonstance, face aux caméras, dans une école de leur quartier. "Malgré tout l'argent politique et les médias partisans qui ont dominé durant ces deux semaines et même avant, personne ne peut prédire les résultats de ces élections. Quel que soit ce résultat, nous sommes fiers de la campagne que nous avons menée”, a déclaré Mohamed Abbou. Pour autant, quelques heures plus tard, en prenant connaissance de ces résultats qui le créditent d’à peine 4% des voix exprimées, il ne cachera pas sa déception, ni son amertume.

"Certains disent que Mohamed Abbou a révisé son idéologie. Ce qui n'est pas du tout vrai. Il était juste mal compris. Il est progressiste et défend les droits humains dans leur universalité. Seulement les médias et ses détracteurs le présentent comme un conservateur, ce qu’il n’est pas", rassure de son côté Samia Abbou. Mais il est déjà trop tard. 

Au quartier général, les militant·es du Courant démocrate ne chôment pas. Il faut suivre le déroulement du scrutin, tenter de connaître les tendances et centraliser les informations données par les centaines d’observateurs et observatrices disséminé·es sur l’ensemble du territoire. 

14H -l'absence

Dans le QG de son parti, Nabil Karoui est le grand absent. Partout, des autocollants et des affiches tentent de rappeler la présence du candidat. 

À partir de 14h, une autre absence commence à inquiéter. Celle des électeurs et électrices qui ont décidé de bouder les urnes. À la mi-journée, le taux de participation estimé à 16% au niveau national ne décolle pas et les incertitudes quant à l'issue du scrutin grandissent. 

15H

Au QG de Mohamed Abbou, les militant·es cherchent à détendre une atmosphère de plus en plus pesante. Pronostics, échanges d'informations, anecdotes de terrain... Il faut surtout combler le stress de l'attente et se remonter le moral, en prévision d'un éventuel échec. "De toute façon, ce soir, nous allons faire la fête ! Nous allons fêter les efforts fournis par des bénévoles convaincues, les succès au niveau de l'organisation, de la communication et surtout la maturité politique que nous avons réussi à acquérir", assure Siwar, étudiante et militante du parti depuis 2014. 

Parce qu'elle porte le chiffre 3 sur son bulletin de vote, Abir Moussi a décidé qu'elle devait voter à 15h (3 heures de l'après-midi). Mais à l'heure dite, elle arrive à son QG, affirmant à voix basse aux membres de son équipe qu'on lui aurait demandé de se retirer au profit de Abdelkarim Zbidi. Chacun donne son avis, s'agite, mais il faut bien prendre la direction du bureau de vote. La candidate est déjà en retard.

Au même moment, sur les réseaux sociaux, des pages Facebook favorables à Abdelkarim Zbidi sponsorisent des posts dont le contenu se veut alarmiste : Kaïs Saïed et Nabil Karoui seraient en tête des estimations des sondages à la sortie des urnes. Il ne reste que quelques heures pour mobiliser. 

16H

Dans le QG de Youssef Chahed, chef du gouvernement et candidat de Tahya Tounes, les visages sont fermés. À la réception, l'accueil est froid et hostile. Les journalistes ne sont pas les bienvenu·es et les photos ne sont pas autorisées. Quelques personnes pressent le pas, au téléphone. Aucune information n'est communiquée. "Quelqu'un connaît le taux de participation ?", questionne un homme. "20%", répond un autre, sans lever les yeux.  

Mohamed Abbou a rejoint les militant·es de son parti dans son QG de campagne. Les rumeurs concernant la possible victoire de Kaïs Saïed et de Nabil Karoui sont de plus en plus pressantes. À la télévision, Nabil Baffoun, président de l'ISIE, met en garde, sur un ton grave, contre le risque d'une abstention massive. "Allez voter pour sauver la révolution et le processus démocratique", exhorte-t-il. 

"Les jeunes n'ont plus du tout confiance en la classe politique dans son ensemble. Cette défiance a commencé juste après les élections de 2014 et se poursuivra tant que ceux qui nous gouvernent s'obstineront à ignorer les revendications sociales et économiques" , commente Motez, un jeune militant du parti.

17H - le doute

Fatma, femme d'affaires et membre du comité logistique depuis 2017 n'est pas aussi clémente.  "J'ai vraiment la rage ! Les Tunisiens sont soit passifs et ne s'intéressent pas à la politique soit ils font des choix basés uniquement sur l'émotion. Que savent-ils de Kaïs Saïed, Abdelkarim Zbidi ou Nabil Karoui ? Rien ! Saïed par exemple n'est qu'un phénomène créé par les médias, qui donne l'image d'un intellectuel soi-disant spécialiste de la Constitution... Je pense que nous méritons la classe politique qui nous gouverne", assène-t-elle. 

L'équipe de Abir Moussi est tout aussi inquiète. L'atmosphère est électrique et les militant·es à bout de nerfs. La candidate tente, tant bien que mal, de comprendre les estimations qui lui parviennent. 

18H

"On pensait qu'on allait passer au second tour !"

19H

Après la fermeture des bureaux de vote, les tendances se confirment. Des représentant·es du parti communiquent leurs résultats depuis les bureaux où ils et elles se trouvent. Abir Moussi convoque alors une réunion d'urgence pour faire le point. La tristesse et l'incompréhension se lit sur les visages. Puis le rideau tombe, définitivement. 

Dans le petit appartement de la rue Ibn Khaldoun, une dizaine de militant·es ont rejoint Kaïs Saïed et attendent les résultats des sondages. L'annonce est prévue à 20h. Le frère du candidat est confiant mais ne souhaite pas spéculer davantage avant toute confirmation. "J'espère que le taux de participation s'est amélioré", dit-il. 

Sonia, ancienne élève de Kaïs Saïed, est aujourd'hui bénévole à ses côtés. Elle ne cesse de recevoir des appels téléphoniques de jeunes bénévoles dans les régions. "Je t'aime, mon enfant", leur dit-elle à chacun·e, avant de raccrocher. 

"Les gens que tu vois ici font partie de l'équipe de campagne. Ils sont de différentes générations, étudiants ou professeurs. Je n'ai pas de rôle particulier parce qu'il n'y a pas de répartition des rôles. On n'a pas de directeur de campagne, pas de porte-parole... Chacun fait avec ce qu'il peut. On a sillonné le pays avec deux voitures. On a dormi dans des maisons de jeunes, des foyers ou parfois même chez l'habitant", explique Wissem, un autre bénévole.

Au QG de Nabil Karoui, l'ambiance est sensiblement différente. Sans attendre l'annonce des résultats des sondages, les partisans de Qalb Tounes fêtent déjà la victoire de leur candidat. Ce dernier serait en deuxième position derrière Kaïs Saïed et passerait donc au second tour de l'élection présidentielle. 

Mais au siège de la campagne du candidat d'Ennahdha, les signaux se brouillent. Les estimations préliminaires des instituts de sondage et les remontées de terrain se contredisent. Abdelfattah Mourou pourrait encore avoir des chances de l'emporter sur Nabil Karoui et le parti de Rached Ghannouchi - arrivé avec des fleurs et des gâteaux - ne s'avoue pas encore vaincu, pour le moment. Ces informations circulent sur les réseaux sociaux et laissent planer un doute. 

Malgré les prévisions "décevantes", les militant·es du Courant démocrate sont venu·es nombreux·ses au siège de la campagne. "Nous sommes gagnants dans tous les cas ! La victoire est celle de notre solidarité et de notre dévouement", lance Samia Abbou. "Des rumeurs courent sur la fuite de Chahed", plaisante-t-elle. De quoi détendre l'atmosphère. 

Une plaisanterie qui ne serait certainement pas passée au QG de Youssef Chahed, où le calme apparent ajoute à la morosité ambiante. Les médias sont toujours tenus à distance et à peine une dizaine de personnes sont présentes, discutant à voix basse des résultats attendus. L'atterrissage s'annonce compliqué. 

Aux Berges du Lac, l'équipe de campagne de Abdelkarim Zbidi, actuel ministre de la Défense, ne réalise toujours pas. Des rumeurs courent selon lesquelles l'ISIE aurait décidé de prolonger d'une heure l'ouverture des bureaux de vote. Mais très vite, il faut se faire à l'évidence. "On n'a que ce qu'on mérite, on est au second tour contre Youssef Chahed", regrette une membre de l'équipe, en référence à la guerre fratricide qui a opposé les deux camps. "On n'a plus que 20 dinars dans les caisses", plaisante un autre. Certain·es regardent la télévision, d'autres scrutent l'écran de leur téléphone.  "Chut !". À quelques instants de l'annonce des résultats, c'est le silence. 

20H - L'annonce

Au QG de Mohamed Abbou, c'est la stupéfaction. Le candidat du Courant démocrate n'est crédité que de 4% des voix et se place à la neuvième ou dixième position, selon les estimations. Dans la zone industrielle de Charguia, les sympathisant·es de Youssef Chahed réagissent à peine. Les regards sont vides. Tandis que du côté d’Ennahdha, c’est la douche froide et les règlements de compte se font à huis clos, à l’étage. 

"Vous ne devez pas perdre espoir ! Ces résultats ne doivent pas nous décourager. (...) Je souhaite qu'on reprenne le travail le plus tôt possible et qu'on soit francs avec les électeurs, leur dire directement qu’ils ont fait un mauvais choix. Entre un candidat mystérieux qui n'a aucun passé politique et qui affiche des positions conservatrices et un mafieux qui a financé sa campagne par l'argent sale et le blanchiment d'argent, la conscience des Tunisiens est encore loin d'être mûre et ouverte à un vrai changement.", déclare Mohamed Abbou, devant ses sympathisant·es. 

"Ces résultats sont très décevants pour moi. Je m'attendais au double en terme de nombre de vote. Abbou était le seul candidat clair et sincère sur ses promesses dans le cadre des prérogatives du président de la République. Il était loin du populisme. Et nous avons travaillé dur pour gagner la confiance des citoyens. Hélas ! La volonté du peuple était autre !", se résigne un membre de l'équipe de campagne .

Au siège de la campagne de Abdelkarim Zbidi, certain·es ne veulent toujours pas se faire à l’évidence et l’inquiétude laisse place à la colère. “Ce résultat est faux ! L’ISIE est encore en train de récolter les résultats ! Notre famille politique doit se rassembler !”, dit une sympathisante. 

“On a cru en Kaïs Saïed depuis 2011. C'est le seul qui s'est intéressé aux jeunes. C'est le seul à porter les valeurs de la révolution. On a fait une campagne sans moyens. La famille du candidat a fait une collecte pour rassembler l'argent du dépôt de candidature. On n’a rien dépensé ou presque. Nous ne sommes soutenus par aucun homme d'affaire, aucun baron local”, se satisfait un membre de l’équipe de campagne du candidat arrivé en tête du premier tour.  

Passé·e l’euphorie ou le choc des résultats, l’heure est aux discours, à la résignation ou à la remise en cause. Les militant·es de la rue Ibn Khaldoun et les quelques journalistes sur place rejoignent Kaïs Saïed resté seul dans son bureau, pour écouter son discours. À Aïn Zaghouan, Salwa Smaoui lit une lettre de son époux Nabil Karoui. Samir Dilou, directeur de campagne d’Ennahdha dit vouloir attendre les résultats officiels de l’ISIE avant de se prononcer. Youssef Chahed, arrivé en fin de soirée pour une brève déclaration aux médias, appelle sa “famille” politique à se rassembler pour les législatives et à tirer les leçons de ce scrutin, tandis qu’au QG de Mohamed Abbou, certain·es relativisent, malgré la déception. “Le seul côté positif de ces élections est la gifle donnée à l’ancien régime. L’ancienne machine du RCD pensait avoir la main sur les élections. Maintenant nous savons qu’elle a été battue, au moins pour une période”, dit un militant. Abdelkarim Zbidi et Abir Moussi ne réapparaîtront pas. 

21H

22H

La FIN