تؤكد القاعدة الأساسية في اللسانيات، أن كل متحدثي ومتحدثات اللغة لهم·ـن حق تغييرها سواسية، دون اعتبار للجنس أو العمر أو الانتماء الجغرافي. إلا أن مختلف الدراسات تشير إلى أن الرجال في الحقيقة، يقع توصيفهم لا فقط كمتحدثين أقوياء، بل خاصة كمستعملين موثوقين وشرعيين للغة. وفي المقابل، ينظر للنساء كمتحدثات تافهات وطائشات وأميات.  

ضمّن المجلس الأوروبي في تعريفه للتحيز الجنسي "أيّ كلمات منطوقة أو مكتوبة أو ممارسة أو سلوك يستند إلى فكرة أن الشخص أو مجموعة من الأشخاص أقل شأناً بسبب جنسهم·ـن". إلا أن الدراسات اللسانية في هذا الميدان أشارت الى حقيقة معروفة عن اللغة ألا وهي أن "ما لا يُقال أكثر بكثير مما يُقال"، وأن التحيّز الجنسي لا يقتصر فقط على المنطوق والمكتوب، بل يمكن للمتحيزين·ـات أن يطوروا ويطورن سرديات خفية للتحيز، يصعب تحديدها بوضوح في المنطوق أو المكتوب.  

كثيرا ما تقترن ولادة اللسانيات كميدان معرفي، بنشر كتاب دي سوسير "محاضرات في اللسانيات العامة" سنة 1916 والذي كان له الفضل في إخراج المسألة اللغوية من التصورات الفلسفية والأحكام الدينية والتأسيس لها كعلم. ولعل أبرز ما توصل اليه دي سوسير هو التأسيس للبحث في التقنيات والطرق التي يتكلم بها الناس في مجتمع لغوي محدد وفي وقت معين، جاعلا اللغة المنطوقة في المقام الأول، ودراستها دراسة موضوعية كما هي وكما تتجلى، لا كما تـ·يتصورها البعض أو يتوقعون ويتوقعن منها أن تكون.